El Azúcar es un alimento que, en Argentina, se extrae
de la caña de azúcar y es producido por esta planta durante el proceso
de fotosíntesis. Pertenece al grupo de los hidratos de carbono, que son
los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza y que
constituyen la mayor fuente de energía, la más económica y la de más
fácil asimilación para nuestro organismo.
Una comida básica es el desayuno. En él, el Azúcar y los alimentos que
lo contienen, presentan un papel energético importante. A continuación
explicamos cómo Tabacal Agroindustria elabora este alimento tan
importante.
El proceso de elaboración del Azúcar se realiza en diferentes etapas.
La elaboración del Azúcar es un proceso complejo que requiere,
para alcanzar la máxima calidad en el producto final, estrictos
controles y análisis en todas las etapas de elaboración. Para estas
condiciones de exigencia Tabacal Agroindustria
cuenta con instalaciones industriales en donde trabajan un equipo de
profesionales, técnicos y operarios altamente calificados, que se ocupan
de verificar cada etapa del proceso.
La empresa ha mecanizado la zafra a través de máquinas cosechadoras, ha
provisto a sus equipos de controles automatizados y electrónicos que
brindan información exacta, cuenta con un laboratorio equipado con alta
tecnología para realizar los análisis químicos y microbiológicos en
todas las etapas del proceso de elaboración, ha incorporado equipos de
seguridad y se ocupa de mantener las normas de higiene industrial
requeridas. Dichas etapas son:
Plantación y cultivo: La caña de azúcar es la planta que provee la materia prima para la elaboración del Azúcar. Los mejores rendimientos se obtienen cultivando, desmalezando, regando y abonando la caña en tiempo y forma, por ello Tabacal Agroindustria
obtiene el 85% de la caña de cañaverales propios y el 15% restante de
agricultores, permitiendo al ingenio un estricto control de la materia
prima utilizada. La zafra (cosecha) tiene como objetivo obtener los tallos de caña de azúcar en la mejor condición posible, por ese motivo Tabacal Agroindustria realiza
la recolección de los tallos en forma mecánica por medio de
cosechadoras integrales. La zafra se extiende desde Mayo a Noviembre.
Transporte y Molienda: La cosecha se traslada al ingenio y se descarga en las mesas alimentadoras donde será preparada para su molienda. Una vez finalizado este proceso, la caña ingresa al trapiche
(máquina formada por una sucesión de molinos) donde se comprime
sucesivamente, obteniendo al finalizar el proceso la totalidad del jugo
de la misma y un 32% de bagazo (fibra de la caña) que en Tabacal Agroindustria se utiliza como combustible vegetal para las calderas de la fábrica. Este zumo contiene impurezas que deben ser separadas, para lo cual se lo someterá a diferentes procesos que van a facilitar su depuración.
Clarificación: El zumo se somete al proceso de Clarificación y luego pasa a los Tanques Decantadores donde
se procede a la separación de las impurezas propiamente dichas. Al jugo
resultante de estos procesos y que pasará a otra etapa de la
elaboración se lo llama Jugo Limpio ó Clarificado. Las impurezas o residuos resultantes de la decantación forman la Cachaza que se utiliza como abono para los cañaverales, aprovechando los nutrientes que contiene la misma.
Cocimiento y Separación: Para quitarle el agua, el jugo se Evapora y luego se Cocina entanques
que trabajan al vacío, calefaccionados con vapor vegetal proveniente de
la Evaporación. La masa obtenida está formada por cristales de Azúcar y Miel que se separarán al pasarlos por la máquina centrífuga. El Azúcar pasará al proceso de Refinado, mientras que la Miel, de menor contenido de Azúcar, será utilizada para producir Alcohol.
Refinado y Secado: Para iniciar este proceso, el Azúcar se diluye con agua para convertirse en Jarabe que luego se filtra y envía a Tachos de Cocimientos de Refino. Allí se produce la Masa Cocida Refinada, y de nuevo la mezcla de cristales de Azúcar y Miel que se separarán por Centrifugación y darán como resultado el Azúcar Húmedo de alta calidad. El Azúcar contiene un gran porcentaje de Humedad que se elimina por la acción de los Secadores Rotativos.
Posteriormente, el Azúcar pasará a través de zarandas que clasifican el
tamaño del cristal de Azúcar y de allí a los silos de envase.
Envasado: Los silos de envase, con capacidad de 500 Tn, distribuyen el Azúcar para envasar en las distintas presentaciones que tiene la empresa:
• Big-Bag de 500 y 1000 Kg, en envases de Polipropileno.
• Bolsas de papel o de Polipropileno (para Exportación) de 50 Kg.
• Bolsas de Papel de 25 Kg.
• Bolsa de Polietileno de 1 Kg.
• Bolsas de Papel de 1 Kg.
• Tetra Rex de 1 Kg
• Cajas de 800 Sobrecitos. (5 Kg).
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